Gamification : il n'y a pas d'âge pour apprendre en s'amusant

Notre cerveau adore apprendre en jouant. Découvrez comment la gamification (ou ludification) profite à l'apprentissage pour tous les âges.

La ludification : apprendre en jouant, à tout âge !

Il existe une idée reçue tenace selon laquelle "jouer, c'est pour les enfants" et que les mécaniques ludiques n'auraient pas leur place dans l'apprentissage des plus grands. Pourtant, que l'on soit enfant, adolescent, adulte ou même senior, notre cerveau adore apprendre en jouant. Cet article vous permettra de découvrir ou redécouvrir comment la gamification (ou ludification) profite à l'apprentissage à tous les âges, et non aux seuls plus jeunes. C'est grâce aux neurosciences et à la psychologie cognitive que les chercheurs ont pu prouver les bienfaits de la gamification dans l'apprentissage. Enfin, nous verrons comment Solfy s'inscrit dans cette dynamique en proposant aux musiciens de tout âge d'apprendre le solfège par le jeu.

Le jeu, un allié de l'apprentissage pour tous les âges

On associe souvent le jeu à l'enfance, mais les mécanismes ludiques peuvent motiver n'importe quel apprenant, quel que soit son âge. Après tout, les adolescents et adultes passent eux aussi des heures sur des jeux vidéo, des applications ludiques ou des quiz interactifs – pourquoi l'éducation ne tirerait-elle pas parti de cet attrait universel pour le jeu ? La ludification consiste justement à intégrer des ressorts de jeu dans une activité pédagogique. Concrètement, il s'agit d'ajouter des défis, du feedback immédiat, des récompenses ou encore une compétition amicale dans un contexte d'apprentissage. Ainsi, un contenu a priori rébarbatif se transforme en une expérience motivante et plaisante pour l'apprenant. Par exemple, recevoir des points ou des badges lorsqu'on réussit un exercice, débloquer des niveaux, voir son nom au tableau de classement, sont autant d'éléments qui rendent l'apprentissage plus fun. Cela ne signifie pas qu'on "joue aux jeux vidéo" en classe, mais qu'on apprend en exploitant ce qui fait le succès des jeux : le défi, la récompense et le plaisir.

Et ça marche : ces ingrédients ludiques captent l'attention et stimulent la motivation même chez les plus grands. Le fait d'obtenir un retour instantané sur ses actions – par exemple une correction immédiate d'une réponse – aide l'élève ou l'adulte à rectifier ses erreurs et à ancrer les bonnes réponses immédiatement. De même, engranger des points, remporter un badge ou gravir les échelons d'un classement active le circuit de la récompense dans le cerveau. Chez l'adulte comme chez l'enfant, ce circuit libère de la dopamine, un neurotransmetteur associé au plaisir, à la motivation… et à la mémorisation. Les neurosciences montrent ainsi que le fait de recevoir une récompense ou de relever un défi déclenche des émotions positives (fierté, satisfaction) qui renforcent l'apprentissage en stimulant les centres de récompense du cerveau. En d'autres termes, lorsque votre cerveau prend du plaisir pendant qu'il apprend, il retient mieux sur le long terme. C'est pourquoi une formation ennuyeuse n'est pas seulement désagréable – elle est biologiquement moins efficace, alors qu'au contraire une approche ludique va ancrer davantage les connaissances.

Pourquoi notre cerveau adore la ludification

Plusieurs principes clés expliquent pourquoi la ludification booste l'apprentissage pour tout le monde ; les chercheurs en sciences cognitives commencent à bien les cerner. En voici les principaux :

• Des récompenses motivantes : Les points, badges, trophées et autres récompenses activent le circuit neural de la récompense. Se voir récompensé pour ses efforts donne du plaisir et encourage à continuer. Ces "petits bonus" rendent l'apprentissage fun et gratifiant au niveau du cerveau, qui y voit une source de satisfaction immédiate.
• Un feedback immédiat : Dans un jeu, on sait tout de suite si l'on a réussi ou échoué, ce qui permet d'ajuster sa stratégie sans attendre. De même, en apprentissage ludique, un feedback instantané (par exemple un quiz qui indique tout de suite la bonne réponse) permet à l'élève – petit ou grand – de corriger ses erreurs sur le moment et de renforcer ses acquis tant qu'ils sont frais. Ce renforcement en temps réel est extrêmement efficace pour progresser.
• Un engagement émotionnel : Les jeux nous font ressentir des émotions (excitation, défi, fierté, etc.), et cet engagement émotionnel est un puissant moteur d'attention et de mémorisation. Les études en neurosciences confirment que les émotions positives liées au jeu (joie de réussir un challenge, envie de relever le prochain défi) facilitent le stockage des informations en mémoire à long terme. En étant émotionnellement impliqué, l'apprenant – qu'il soit adolescent ou adulte – est plus concentré et mémorise mieux que s'il s'ennuie.
• Un sentiment de progression : Les jeux nous donnent en permanence un aperçu de nos progrès (score qui augmente, niveau franchi, barre de progression remplie, etc.). Cela nourrit le sentiment d'accomplissement. Dans les jeux vidéo, par exemple, on commence souvent par des niveaux faciles qui "mettent en réussite" pour accrocher le joueur, puis la difficulté augmente graduellement en même temps que sa maîtrise s'améliore. Appliqué à l'apprentissage, ce principe de progression graduée maintient la motivation : l'apprenant voit ses efforts récompensés et constate ses progrès, il a envie de continuer pour atteindre l'objectif suivant.

En résumé, ces mécanismes – récompense, feedback, émotion, progression – stimulent le cerveau de tout apprenant. Nous aimons tous recevoir une bonne note ou un badge valorisant notre effort, nous aimons tous savoir rapidement si on s'est trompé, et sentir qu'on avance. Adulte ou enfant, c'est humain. La ludification capitalise simplement sur ces ressorts naturels de la motivation et de l'apprentissage.

Des preuves scientifiques d'efficacité à tout âge

De nombreuses études confirment que la ludification améliore l'engagement et les performances des apprenants bien au-delà de l'école primaire. Voici quelques exemples marquants :

• Enfants et adolescents : Du primaire au lycée, introduire des éléments de jeu peut raviver l'intérêt des élèves. Par exemple, une revue systématique de 19 études sur la gamification en éducation physique a conclu que ces approches ludiques augmentent la motivation dans ce contexte, tout en améliorant l'autonomie des élèves, leurs compétences sociales et l'ambiance de la classe. Même appliquée seule ou combinée à d'autres méthodes, la gamification s'est révélée bénéfique pour motiver les ados à participer, là où la motivation faisait souvent défaut.
• Adultes : Dans la formation universitaire ou professionnelle, la gamification fait ses preuves pour engager les apprenants adultes. De plus en plus d'organisations intègrent des mécanismes de jeu dans leurs programmes de formation continue (quiz interactifs, classements entre collègues, récompenses virtuelles) afin de stimuler l'enthousiasme de leurs employés en formation. Par ailleurs, les spécialistes en neurosciences de l'éducation observent que des formations interactives et gamifiées rendent les apprenants adultes plus investis émotionnellement, plus enclins à mener la formation à terme et avec une meilleure rétention des connaissances. En clair, même pour des professionnels, transformer un apprentissage en challenge à relever plutôt qu'en corvée à subir fait toute la différence.
• Seniors : Et qu'en est-il des apprenants les plus âgés ? Eux aussi peuvent tirer profit de la ludification. Les chercheurs s'intéressent de plus en plus aux serious games conçus pour les seniors, notamment dans les domaines de la santé, de la rééducation ou de la prévention du déclin cognitif. Une revue de littérature scientifique souligne que les personnes âgées bénéficient des interventions gamifiées, en particulier pour les exercices de santé et d'entraînement cérébral, même si la recherche en est encore à ses débuts. Concrètement, on voit apparaître des jeux sur tablette pour entraîner la mémoire des seniors, ou des parcours ludiques en réalité virtuelle pour les encourager à rester actifs physiquement – et les premiers résultats sont positifs. Là encore, le jeu engage les aînés par le plaisir et la stimulation, là où des approches classiques échoueraient peut-être à les motiver.

En bref tout le monde a à y gagner. L'efficacité de la ludification ne se limite pas du tout aux jeunes enfants. Elle repose sur des leviers universels de la motivation humaine, si bien que tout âge peut en profiter pour apprendre mieux.

Duolingo & Cie : l'exemple du jeu qui motive les adultes à apprendre

Comment illustrer concrètement la puissance de la gamification chez les apprenants plus âgés ? Prenons l'exemple de Duolingo, la célèbre application d'apprentissage des langues. Duolingo compte plus de 42 millions d'utilisateurs actifs chaque mois, ce qui en fait l'une des applications éducatives les plus utilisées au monde. Son secret ? Avoir fait de l'apprentissage un jeu. L'expérience utilisateur sur Duolingo est truffée d'éléments ludiques qui rendent l'entraînement quotidien motivant : séries quotidiennes pour inciter à pratiquer tous les jours, points et niveaux à gagner, badges à collectionner, classements pour se comparer aux autres… Ces mécaniques gamifiées transforment l'étude d'une langue en une aventure engageante, et ont permis à Duolingo d'améliorer fortement la fidélité et la rétention de ses apprenants.

Les résultats parlent d'eux-mêmes. 80% des utilisateurs qui apprennent une langue avec Duolingo déclarent apprécier l'application précisément à cause de ses aspects ludiques. En d'autres termes, ce n'est pas seulement le contenu linguistique qui les attire, mais également la manière d'apprendre. Duolingo a su enclencher chez des millions d'adolescents et d'adultes un réflexe quotidien d'apprentissage, en s'appuyant sur la puissance des récompenses (gagner des points, préserver sa "série" de jours consécutifs), du feedback immédiat (chaque réponse est validée sur-le-champ), de l'émotion (la joie de compléter une leçon, la petite pression amusante de leur mascotte) et du progrès visible (passer au niveau suivant, débloquer une nouvelle unité de cours). Cette approche a contribué à fidéliser des apprenants adultes du monde entier, qui reviennent jour après jour sur l'application pour "jouer" avec les langues – et au passage, progresser énormément en anglais, espagnol, japonais ou autre.

Duolingo n'est qu'un exemple emblématique parmi d'autres. Dans le milieu de l'éducation, de plus en plus de plateformes intègrent des mécanismes de jeu pour stimuler leurs apprenants, y compris les plus âgés. Des applications de codage, de mathématiques ou de développement personnel proposent des défis quotidiens, des systèmes de points ou des quizz ludiques pour encourager la pratique régulière. Même en entreprise, on voit fleurir des quiz façon Kahoot! ou des classements internes pour rendre les formations plus attrayantes aux yeux des employés – preuve que les adultes aussi prennent goût au jeu lorsque l'enjeu est d'apprendre ou de se perfectionner. Le secteur de la santé s'y met également : on utilise des jeux sérieux pour aider des patients à suivre leur rééducation avec plus d'assiduité, ou pour entraîner la mémoire de personnes âgées de façon ludique. Toutes ces initiatives montrent bien que la gamification n'a pas d'âge : apprendre en jouant, ça marche pour tout le monde.

Solfy : apprendre le solfège par le jeu, à tout âge

Chez Solfy, nous sommes convaincus que le plaisir du jeu peut révolutionner l'apprentissage de la musique pour tous les publics. C'est pourquoi nous avons intégré la ludification au cœur de notre application. L'idée n'est pas de remplacer le contenu pédagogique par un gadget, mais de le rendre aussi attrayant que possible. Solfy propose aux apprenants – enfants comme adultes, débutants ou musiciens chevronnés – de relever des défis, de gagner des points en déchiffrant des notes, de progresser chaque semaine, le tout avec un feedback immédiat pour s'améliorer. Cette approche ludique maintient l'engagement de l'apprenant : on prend plaisir à s'entraîner, on se fixe des objectifs (compléter la série du jour, décrocher tel avatar), on suit ses progrès… et sans même s'en rendre compte, on acquiert solidement les bases du solfège !

En adoptant les principes de la gamification, Solfy s'inscrit pleinement dans la dynamique d'un apprentissage moderne, efficace et plaisant. Que vous soyez parent d'un adolescent qui débute le piano, adulte ayant toujours voulu lire la musique, ou enseignant en conservatoire souhaitant accompagner vos élèves, la ludification est votre alliée. On ne cesse pas de jouer parce qu'on vieillit ; on vieillit parce qu'on cesse de jouer – alors continuons de jouer pour continuer d'apprendre.

Références

Articles de recherche

1. Élise Lavoué & Audrey Serna, « Vers une ludification adaptative expressive des environnements numériques d'apprentissage », Sciences et Technologies de l'Information et de la Communication pour l'Éducation et la Formation, vol. 28, n° 2, 2021, pp. 153-176. Persée
2. Sameh G. A. M. Mohammad, « Utilisation de la ludification via la plateforme "Duolingo" pour le développement des compétences grammaticales et de la motivation envers l'apprentissage du français auprès des élèves du cycle primaire », Revue Éducation, Université Al-Azhar, n° 197-3, janvier 2023. Jsrep
3. Lionel Roche & Cathy Rolland, « La ludification des dispositifs éducatifs : au-delà des effets d'annonce », Revue internationale de l'AUPTIC, n° 03, 2023, pp. 167-172. ResearchGate

Articles d'entreprise / vulgarisation

1. Studi, « Les neurosciences et la gamification : pourquoi le jeu stimule-t-il l'apprentissage ? », blog Studi, 21 janvier 2025. Studi
2. Assistant(e) Plus, « Transformer l'éducation des adultes grâce à la gamification », 5 novembre 2024. Assistant(e) Plus
3. Teach on Mars, « Gamification et formation : une combinaison gagnante pour la formation professionnelle », blog Teach on Mars, 2017. Teach on Mars